А ведь было время, ему казалось, что одной руки и одного крыла ему совершенно довольно для счастья. И еще леса. Нет, вот правда, он просто не знал, что такое счастье.
Дурной на всю голову подросток без тормозов. Это было про него, да. А откуда взяться тормозам, когда вокруг вдруг оказался огромный неизведанный мир, а у него имелось целое здоровое тело и пытливый ум? Огромный. Неизведанный. Мир. Он расстилался на все четыре стороны лесами и дорогами, заявлял о себе на страницах газет, шумел под окнами автомобилями… Важно было все. Велосипед в кладовке - как не укатить на нем на весь день, чтоб вечером вернуться усталым, чумазым, голодным, со свежими ссадинами и удивительными камнями и растениями, набитыми в сумку. Муж сестры завел собаку - надо поиграть. Его записали в школу - надо сходить, надо со всеми перезнакомится, надо непременно помериться силами с каждым. Потом - переделать все уроки, не рассчитать времени и засидеться заполночь. Проспать. Наутро лететь сломя голову. Обнаружить в этом мире алкоголь и сигареты и, разумеется, их попробовать. Вляпаться в неприятности… Элиза только вздыхала: Саньо опять что-то натворил.
Но проходили недели - и неизведанного вокруг становилось все меньше. То, что еще месяц назад было приключением, переходило либо в разряд испытано и понято, либо в привычные действия. Ежедневные походы в школу и уроки, чтение и слушание новостей по ночам, пока глаза не слипнутся. А еще - ежедневные прогулки с собакой, короткие, но интересные беседы с соседями, и всем надо помочь - почему нет, если он может. И еще - то, на что у аборигенов этого мира уходило семнадцать лет, ему на это отводился лишь год: понять, чем же он хочет заниматься всю жизнь, кем же он хочет стать. Это как поставить ребенка перед витриной со сладостями и сказать - выбирай, но что-то одно!
За всем за этим он не сразу заметил одну вещь, загадку, что была у него прямо перед носом. Удивительный старый сад по соседству. Откуда в городе старый сад, когда это совсем молодой город? Они все тут недавно. Недавно построены дома и лавки, и школа, и банк… А деревья за соседним забором будто старше леса за городом.

Он подумал об этом в один из дождливых вечеров, когда текущие дела уже были переделаны, а от задачек по химии уже двоилось в глазах. Винсент долго-долго смотрел из окна своей комнаты на осенний сад всего в каких-то паре-тройке десятков метров от него, и ему казалось, что среди деревьев он различает неподвижные фигуры. А еще - он никак не мог вспомнить, видел ли вообще когда-нибудь хозяев этого дома. Он перезнакомился со всеми на своей улице и почти со всеми на соседней. Он знал хозяев лавок, почтальонов, ребят из мастерской… Но кто живет в доме по соседству, никак не мог вспомнить.
Нормальный человек просто запомнил бы это и дождался как минимум утра. Спросил бы домашних - может, они уже познакомились или хоть что-то слышали. Нет, зачем? Это же Винсент Янг, ему надо все узнать, попробовать, потрогать самому. А что дождь на улице, холодный осенний ливень, так для чего-то же придумали штормовки с капюшоном.
Было около десяти вечера, когда Винсент забравшись на забор со своей стороны, лег на его край животом и стал напряженно всматриваться в темноту соседского сада. Он не собирался вторгаться в чужие владения, он точно знал, что это нехорошо. Только посмотреть! Но рука соскользнула, и он с грохотом опрокинулся на чужую территорию, прямиком в колючие кусты.