Бар – эпицентр жизни маленького городка. Все новости, сплетни обсуждаются здесь. За стаканчиком. Чаще всего не лимонада. Исчезновение Лидии Фланаган с самого утра попало в топ. К середине дня Ванесса капитулировала, о чем свидетельствовала дробь шпилек по паркету. И это были не муки совести, а банальное любопытство. То, что Лидия с ее планами долго не протянет было понятно, но Урсула и предположить не могла, что это случится так скоро. Кармический пинок в виде маньяка или кто-то другой остановил ее до того, как она сделала то, что погубило бы не только ее.

- Джин-тоник, будь добра. – небрежно бросила Ванесса, остановившись около барной стойки. Любезностями она себя не утруждала, с Рози у них как-то изначально не сложилось. И если бы фея ненавидела ее чуть больше, чем боялась, то точно нацедила бы в стакан яд василиска или придумала какую другую гадость, хотя прозрачность напитка сужала просторы для маневра. Получив свой коктейль, морская ведьма отсалютовала барменше бокалом, чем вызвала очередную гримаску недовольства. Наплевать. С женщинами вообще у нее складывалось с натяжкой, то ли дело противоположный пол, хотя вряд ли кого-то из них интересовал ее богатый внутренний мир.

Ванесса устроилась в излюбленном месте, лениво водя подушечкой пальца по ободку бокала и прислушиваясь к разговорам. Интересных теорий никто не выдвигал, общественность сошлась на мнении, что пропавшая девушка все-таки жертва того самого убийцы, который блистательно водил за нос полицию. К тому моменту как подошла Мэдлин, Урсула окончательно расслабилась.

- У нас развелось слишком много болтливых птиц, может пора сократить популяцию, а особо разговорчивым клювик подрихтовать? – усмехнулась девушка. Разговор постепенно сошел на всякие злободневные темы, пока их не прервал появившийся рыцарь.

- Пропиваем деньги налогоплательщиков? – но речь снова шла о пропавшей Лидии. – Как скучно. – протянула Ванесса. – Но мы скорбим вместе со всеми и что там еще принято врать в подобных ситуациях.

Проводив Мэдлин взглядом, Ланселот еще некоторое время постоял, а потом занял свободное место напротив Ванессы.

- Кстати, у меня и к тебе есть вопросы, - с этими словами Ланс достал из кармана телефон, положил экраном вверх и включил диктофон, - Ванесса Хейл мне нужно задать тебе несколько вопросов касательно Лидии Фланаган. Это не официальный допрос. Просто беседа, но я обязан предупредить, что ты можешь не отвечать на мои вопросы. Также ты в любой момент можешь обратиться за консультацией к своему адвокату или вообще прекратить разговор. Если все понятно, то начнем. Полиции известно, что у тебя был конфликт с Лидией незадолго до ее исчезновения. По какой причине произошла ссора?

- Что, вот так прям сразу? - Урсула откинулась на спинку стула. - А как же поговорить о природе, погоде? Все зарубил на корню, никакой романтики. - сказать ей, несомненно было что, но в кой то раз она решила прикинуться цветком в горшочке, безмолвным и бесполезным. Не дали. Впрочем, грешно отказывать страждущему мужчине. К тому же, она не клялась на библии говорить правду и только правду. - О чем могли спорить две одинокие женщины? О безопасности, разумеется. Маньяки всякие шастают, полиция не справляется. Вот она и заявила, что спать будет только с бейсбольной битой. Я же посоветовала ей не рисковать и сразу положить под кровать заряженный дробовик. - Ванесса даже невинно ресницами похлопала. Подумаешь, что она и невинность даже рядом не ночевали. - Видимо, не успела воспользоваться моим советом.

- И из-за этого ты угрожала ее убить? У полиции есть свидетель.

- Угрожала? - Урсула искренне удивилась. - Твой свидетель ввел полицию в заблуждение. Я не разбрасываюсь пустыми угрозами и уж точно не предупреждаю о своих намерениях. Да и зачем напрягаться с тем, с чем девушка успешно справится сама, учитывая ее планы.

- И что у нее за планы были?

- А что свидетель больше ничего интересного не рассказал? Так я тоже не люблю делиться чужими тайнами.

- Ванесса, - Ланс повысил голос, чем невольно привлек внимание сидевших рядом посетителей, - Своими играми ты тратишь мое время, отнимая его таким образом у Лидии, которой возможно в данный момент требуется помощь, поэтому или отвечай прямо, или разговор мы продолжим в участке и уже официально. У меня есть все основания задержать тебя на 24 часа до выяснения всех обстоятельств твой ссоры с Лидией. Задержать означает, что я могу прямо сейчас надеть на тебя наручники и вывести как преступницу на глазах у всего города. Представь как это отразится на твоей репутации члена городского совета. - краем глаза Ланс заметил, как люди за его спиной стали перешептываться, видимо его слова они все-таки слышали. - Так что ты или прекращай страдать ерундой, или - с этими словами он положил на стол наручники.

- Или я не веду переговоров с нахалками и шантажистами. - холодно продолжила Урсула. - Даже... Как ее там? Точно, Лидия, это поняла. Собственно, это и была причина нашей ссоры, ты же это хотел знать. Учитывая, сколько людей мне должны в этом городе, из участка я выйду максимум через час, в качестве невинной жертвы произвола. Пострадает моя репутация хоть чуть, твою я утоплю гораздо глубже. - она смогла поднять восстание против правителя в том мире, вряд ли в этом настроить город против одного рыцаря намного сложнее, особенно, когда опыта в этом деле хоть отбавляй. - Ой,- воскликнула Урсула, слегка прищелкнув пальцами. Наручники со стола исчезли. - Как неловко получилось. - вещи не пропадают в никуда и оказался сей предмет за барной стойкой, только вот Ланселоту знать об этом совершенно не обязательно, а вот потрепать нервы впечатлительной фее - приятный бонус. - Если хочешь помочь Лидии, вместо того чтобы на меня орать, лучше займись своими прямыми обязанностями, найди ее. В конце концов, если она все ещё жива, мне тоже интересно, куда она намылила тапки. Конкурентов хотелось бы знать в лицо.

- Видит бог, я хотел с тобой по-хорошему, — тяжело вздохнув, произнес Ланселот. Нет, он всегда знал, что Ванесса не очень умная, но не настолько же. Поднявшись, он подошел к Ванессе, краем глаза замечая, что они привлекли внимание остальных посетителей бара. Люди вокруг больше не болтали, а, затаив дыхание, во всю смотрели на них, некоторые и вовсе снимали на телефон. Что ж, Ванесса хотела внимания, она его получила, - Ванесса Хейл, вы официально задержаны по подозрению в причастности к исчезновению Лидии Фланаган, а также за кражу собственности полиции. Вы можете хранить молчание, а также имеет право на защиту. Если вы не можете позволить себе адвоката, он вам будет предоставлен. А теперь прошу проследовать в машину. Не вынуждай меня применять силу. Твоя магия тебе все равно не поможет. К тому же применение магии я буду расценивать как нападение на сотрудника полиции при исполнении.

- Конечно, зачем напрягаться и искать виновного, если можно обвинить во всех грехах невинную, хрупкую девушку. Те, кто не рисковал своей головой ради спасения невинных, всегда будут под подозрением. Ведь это так удобно зачесывать всех под одну гребенку, не так ли? – Ванесса добавила тональности в голос. Раз уж у их маленькой импровизированной мизансцены появились зрители и она превратилась в полноценный спектакль, то нельзя разочаровывать жаждущих хлеба и зрелищ. Урсула вытянула ноги, приняв позу человека, который точно не собирается сейчас подниматься с места и куда-то идти. Она даже запрокинула голову, чтобы изобразить на лице милую улыбку, но учитывая, кто именно стоял перед ней, скорее получился ласковый оскал голодной гиены. – И попрошу провести задержание по форме, с надлежащим представлением, озвучиванием должности и демонстрацией значка. Твой подвиг точно станет вирусным, следовательно некомпетенция сохранится в каждом смартфоне, а я же потом снова останусь виноватой. 

Мэдлин вернулась вовремя и с такими новостями, что Урсула даже подобралась как перед броском. Чтобы проникнуть в кабинет к Снежной королеве надо быть как минимум сумасшедшим.

- И кто же глотнул бессмертия вместо виски, что рискнул посидеть на твоем стуле?